Angina
La angina es un dolor o un malestar que se repite en
el pecho y que sucede cuando una cierta parte del corazón no recibe bastante
sangre. Es un síntoma común de la enfermedad cardíaca coronaria (CHD), que
ocurre cuando las arterias que llevan sangre al corazón disminuyen de
calibre y se bloquean debido a la arteriosclerosis
La angina se siente como un dolor tipo opresion o
quemante, generalmente
en el pecho debajo del esternon que puede irradiar a los hombros, los
brazos, el cuello, la quijada, o la espalda. La angina es precipitada
generalmente por el esfuerzo. Se alivia generalmente en algunos
minutos reclinándose o tomando la medicina prescrita.
¿Qué ocasiona la angina?
Los episodios de angina
ocurre cuando la necesidad del
oxígeno aumenta más allá del oxígeno disponible en la sangre que alimenta el
corazón. El esfuerzo físico es la causa más común de la angina. Otras causas pueden ser
la tensión emocional, el frío o calor extremo, comidas
pesadas, alcohol, y el cigarrillo.
¿La angina significa que un ataque del corazón
esta por suceder?
Un episodio de angina no es un ataque del corazón. El dolor de la
angina significa que la
sangre no esta llegando temporalmente al corazon en forma suficiente, por ejemplo, durante
el ejercicio, que es cuando el corazón
tiene que trabajar más. El dolor no significa que el músculo
del corazón está sufriendo un daño irreversible, permanente. Los episodios de
angina causan raramente daño permanente al músculo del corazón.
En contraste, un ataque del corazón ocurre cuando el flujo
de sangre a
una parte del corazón se corta repentina y permanentemente. Esto causa
daño permanente al músculo del corazón. Típicamente, el dolor de pecho es
más severo, dura más tiempo, y no se alivia con la medicina que era
eficaz anteriormente. Puede ser acompañado de indigestion, náusea, debilidad y
sudoracion. Sin embargo, los síntomas de un ataque del corazón varían y pueden ser considerablemente
menos severos.
La angina significa que hay enfermedad cardíaca coronaria
subyacente. Los pacientes con angina están con un riesgo mayor de un ataque
del corazón comparado con los que no tengan ningún síntoma de la enfermedad
cardiovascular, pero el episodio de la angina no es una señal de que un ataque
del corazón esta por suceder. En contraste, cuando el patrón de la
angina cambia -- si los episodios suceden más frecuentes u ocurren sin ejercicio -- el riesgo del ataque del corazón en
días o semanas subsiguientes es mucho más alto.
Una persona que tiene angina debe aprender a
conocer a su angina --
qué causa un ataque de la angina, qué se siente, cuánto tiempo los
episodios duran generalmente, y si la medicación alivia el ataque. Si el patrón
cambia agudamente o si los síntomas son los de un ataque del corazón, uno
debe conseguir ayuda médica inmediatamente.
¿Todos los dolores
de pecho son"angina"?
No, en absoluto. No todo dolor de pecho es del corazón, y no todo
dolor del corazón es angina. Por ejemplo, si el dolor dura menos de 30
segundos o si aparece durante una respiración profunda, después de beber agua
helada, o cambiando de posición, no es angina y no debe casi
ciertamente causar preocupación. Pero el dolor prolongado, que no mejora
con el reposo y se acompaña de otros síntomas puede significar un ataque del corazón.
¿Cómo se diagnostica la angina?
El doctor puede diagnosticar generalmente la angina observando los síntomas
y cómo se presentan. Sin embargo unas o más pruebas de diagnóstico pueden
ser necesarias para excluir la angina o establecer la severidad de la enfermedad
coronaria subyacente. Éstos incluyen el electrocardiograma (ECG),
la prueba de stress, y las radiografias de las arterias coronarias ( "angiograma").
El ECG registra los impulsos eléctricos del corazón. Éstos pueden indicar
que el músculo del corazón no está recibiendo tanto oxígeno como necesita
("isquemia"); pueden también indicar anormalidades en el ritmo del corazón.
En muchos pacientes con angina, el ECG es normal. Esto no
es sorprendente porque los síntomas de la angina ocurren durante la
tensión. Por lo tanto, el funcionamiento del corazón se puede probar bajo
tension con una prueba de esfuerzo, el
STRESS TEST.
La manera más exacta de determinar la presencia y la severidad de la
enfermedad coronaria es un angiograma coronario, que es una radiografía de la
arteria coronaria. Un tubo flexible fino largo (un "catéter") se
introduce en
una arteria en la ingle o del antebrazo y se avanza a través del sistema
arterial en una de las dos arterias coronarias principales. Se inyecta un
líquido de contraste y las radiografías muestran las arterias coronarias y
sus
defectos
¿Cómo se trata la angina?
La enfermedad de la arteria coronaria que causa
la angina debe
ser atacada controlando los "factores de riesgo existentes." Éstos incluyen la
presión arterial alta, el tabaquismo, altos niveles del colesterol y el exceso de peso. Si el doctor
le ha prescrito una droga para la presión
arterial alta, debe tomarla, debe hacer dieta para controlar su peso y su
nivel de colesterol en la sangre. Un médico puede también ayudarle a a dejar de fumar. Tomar estas medidas reducen la probabilidad de que la enfermedad de la
arteria coronaria conducirá a un ataque del corazón.
La mayoría de la gente con angina debe aprender a ajustar
sus vidas para reducir
al mínimo los episodios de angina, tomando precauciones y usando
medicaciones en caso de necesidad.
La primera línea de defensa implica generalmente el cambiar sus
hábitos para evitar ataques de angina. La actividad
física, el adoptar buenos hábitos al comer, la consumición moderada de alcohol y el no fumar son algunas de las precauciones que
pueden ayudar a los pacientes a vivir más comfortablemente y con menos angina. Por
ejemplo, si la angina aumenta con un ejercicio vigoroso, disminuya el
ejercicio pero no lo deje de hacer. Si la angina ocurre después de las comidas
pesadas, evite las comidas grandes.
La angina es controlada a menudo con medicinas. La
medicina más
comúnmente prescrita para la angina es la nitroglicerina, que releva el
dolor ensanchando los vasos sanguíneos. Esto permite que más sangre fluya al
músculo del corazón y también disminuye la cantidad del trabajo del corazón. Los doctores
prescriben con frecuencia otras drogas, para ser tomadas regularmente, que
reducen la carga de trabajo del corazón. Los blockeadores beta reducen la
frecuencia cardíaca y disminuyen la fuerza de contracción del músculo del corazón.
Los blockeadores del canal del calcio son también eficaces en la reducción de la
frecuencia y de la severidad de los ataques de la angina.
¿Qué hacer si la medicina no puede controlar
la angina?
Los doctores pueden recomendar una angioplastia si las drogas no
pueden mejorar la angina o si el riesgo de un ataque del corazón es muy alto.
La angioplastia implica el insertar un catéter con un globo
minúsculo en una arteria del antebrazo o de la ingle. El globo
se infla brevemente para dilatar la arteria afectada en los lugares en
esta disminuida de tamaño.
¿Puede una persona con angina hacer
ejercicio?
Sí. Es importante conversar con su doctor para desarrollar
un plan de ejercicio. El ejercicio puede aumentar el nivel de la actividad
sin dolor,
relevar la tensión, mejorar el flujo sanguineo del corazón y ayudar al
control del peso.
¿Cuál es la diferencia entre la angina "estable" y la angina "inestable"?
Es importante distinguir entre la angina estable y la
angina "inestable".
¿Cuál es la angina estable?
La gente con angina estable (o angina estable crónica) tiene episodios
del malestar del pecho que son generalmente estables. Ella ocurre con el esfuerzo. El malestar del pecho normalmente
mejora con el reposo
y/o nitroglicerina.
¿Cuál es la angina inestable?
En la gente con angina inestable, el dolor de pecho es inesperado
y ocurre generalmente mientras que uno esta en reposo. El malestar puede ser más
severo y prolongado que una angina típica. La causa más común es el flujo reducido de la sangre al músculo
del corazón debido a la disminucion del tamaño de las arterias coronarias por la arteriosclerosis.
La angina inestable es un síndrome coronario agudo y se debe tratar
como una emergencia.
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